avril 16, 2025
Comprendre la différence entre les PFAS et les fluoropolymères
Contribution de Josh Goldberg, Business Development Manager
À la fin de l’année 2024, l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a publié des règlements régissant les substances Per- et Polyfluoroalkyl (PFAS) dans l’eau potable. Six produits chimiques ont été retenus par l’EPA pour faire l’objet d’une réglementation spécifique, mais l’agence étudie actuellement une vingtaine d’autres produits chimiques à inclure dans la liste. Qu’est-ce que les PFAS et sont-ils différents des fluoropolymères tels que le PVDF, l’E-CTFE, le FKM et le FFKM ?
Tout d’abord, voyons comment ces produits chimiques sont classés. À l’heure actuelle, c’est l’Union européenne qui est à l’origine de la réglementation de ces substances, suivie par le Canada et les États-Unis. Plusieurs tentatives ont été faites pour définir les matériaux qu’ils tentent de réglementer, mais les définitions sont un peu confuses. Le tableau ci-dessous est un exemple de définition des différents matériaux PFAS :
Le tableau montre que tout ce qui comporte une liaison carbone-fluor est considéré comme un matériau PFAS, mais les polymères fluorés utilisés dans les tuyaux et les vannes d’Asahi/America sont considérés comme d' »autres PFAS ». Lorsque nous parlons des produits chimiques réglementés, il existe des caractéristiques très distinctes qui vont les différencier des fluoropolymères utilisés dans les tuyaux et les vannes. Le diagramme ci-dessous illustre une caractéristique importante de l’un des PFAS réglementés préoccupants :
La molécule de PFAS qui nous préoccupe présente deux caractéristiques distinctes : une tête « hydrophile » et une petite molécule (de 4 à 8 carbones de long). Ces caractéristiques sont importantes car la tête hydrophile permet à la molécule d’être soluble dans l’eau, et plus la taille moléculaire est petite, plus la solubilité dans l’eau est élevée. En outre, d’une manière générale, plus la molécule est petite, plus elle est biodisponible, de sorte que les PFAS préoccupants dont la longueur n’est que de 4 à 8 unités de carbone sont plus susceptibles de franchir les barrières sanguines/cellulaires.
Examinons maintenant un polymère fluoré typique utilisé dans les tuyaux et les valves d’Asahi/America.
Il convient de noter quelques caractéristiques distinctes des fluoropolymères. Ces molécules ne contiennent PAS de tête hydrophile, ce qui les rend insolubles dans l’eau. En outre, il s’agit de grosses molécules de plus de 100 000 unités de carbone. Ces propriétés, prises ensemble, rendent ces molécules impossibles à solubiliser dans l’eau, et leur taille les empêche également de traverser la barrière sanguine/cellulaire. Le tableau ci-dessous compare les deux matériaux.
Lorsque l’on compare ces matériaux, la seule chose qu’ils ont en commun est qu’ils contiennent des liaisons carbone-fluor, d’où la distinction entre les polymères fluorés et les autres PFAS.
Les États abordent les PFAS préoccupants de différentes manières. Des États comme le Maine et le Minnesota adoptent l’approche la plus stricte pour réglementer ces matériaux, en interdisant les produits contenant des PFAS (par exemple, la cire de ski, les vêtements pour enfants, les meubles/vêtements d’extérieur, la cire pour sols, les sprays imperméabilisants, les mousses anti-incendie, etc.) D’autres États, comme la Californie et le Colorado, optent pour des étiquettes d’avertissement pour la plupart et observent ce que fait l’EPA avec ces matériaux. L’EPA a adopté une approche de « recherche, restriction, remédiation » et étudie actuellement 20 autres produits chimiques PFAS préoccupants en vue de les restreindre. Les PFAS préoccupants qui sont actuellement « restreints » sont limités à des niveaux inférieurs à 10 parties par billion (ppt), de sorte que de nouvelles méthodes d’essai sont en cours d’élaboration pour détecter plus efficacement ces matériaux à des niveaux aussi faibles.
En résumé, les PFAS sont une catégorie générale qui décrit les molécules contenant des liaisons carbone-fluor. L’EPA, suivie par plusieurs États, s’intéresse à certains matériaux préoccupants en raison de leur solubilité dans l’eau et de leur biodisponibilité, mais ces matériaux présentent des différences notables par rapport aux fluoropolymères utilisés dans les tuyaux et les vannes.
Si vous souhaitez en savoir plus sur ces matériaux et sur les réglementations qui les concernent, veuillez contacter notre équipe des services techniques à l’adresse [email protected] ou au 1-800-343-3618. Vous pouvez également télécharger notre infographie décrivant les différences entre les PFAS préoccupants et les polymères fluorés, située ici. Enfin, n’hésitez pas à programmer un déjeuner-conférence avec Asahi/America et notre équipe se fera un plaisir de vous parler plus en détail de ces différences de matériaux.